Приручник је посвећен књижевним теоријама XX века и има скроман задатак који се односи на елементарна питања. Аутори су решили да сумирају знање о најважнијим струјама науке о књижевности и да их представе на за њих најчитљивији могућ начин, водећи рачуна о идејама које не улазе у оквир истраживања теорије књижевности. То није детаљно излагање метода примењиваних у анализи књижевних дела већ пре историјски преглед филозофије књижевности, односно погледа на књижевност, са посебним освртом на њихове филозофске импликације и контексте.