Страхујући да се ера превласти западне цивилизације приближава свом крају, Фергусон, кога Тајмс назива најбриљантнијим историчарем своје генерације, разматра зашто је Запад у претходним вековима био доминантан, откривајући шест убиствених апликација које су то омогућиле:
Конкуренција. У малим европским државама постојало је мноштво конкурентских корпоративних тела.
Наука. Главни научни продори у 17. веку догодили су се у западној Европи.
Приватна својина. Појава система друштвеног и политичког поретка заснованог на правима приватне својине и представништву власника имовине у изабраним законодавним телима.
Медицина. Готово сва достигнућа у 19. и 20. веку у здравственој заштити, укључујући контролу тропских болести, остварили су људи из Западне Европе и Северне Америке.
Потрошачко друштво. Индустријска револуција одиграла се тамо где су постојале истовремено: понуда технологија које унапређују производњу и тражња за бољим и јефтинијим добрима.
Радна етика. Западњаци су први на свету спојили екстензивнији и интензивнији рад с вишим стопама штедње, омогућавајући постојану акумулацију капитала.